Der Matutinao River hat den Kalkstein-Canyon von Kawasan über 40.000 Jahre hinweg geformt und einen drei Kilometer langen Korridor aus türkisfarbenen Becken, senkrechten Abfällen und mit Moos bewachsenen Wänden hinterlassen, die von Einheimischen bis in die späten 1990er Jahre gemieden wurden.
Was als Pfad für Bauern begann, die Kokosnüsse zu den Küstenmärkten von Badian transportierten, wurde zum Aushängeschild für Abenteuer auf Cebu, als eine Handvoll Guides aus Barangay Matutinao 2004 die natürlichen Abseilstellen und Klippensprünge der Schlucht kartierten. Bis 2008 hatten private Canyoning-Tourenanbieter die Route formalisiert und aus einem wenig bekannten landwirtschaftlichen Pfad die zugänglichste technische Canyon-Abstiegsroute Südostasiens gemacht.
Die Geologie der Schlucht definiert das Erlebnis. Kalkstein-Karstformationen schaffen natürliche Rutschen und Tauchbecken, einige davon 15 Meter tief, die ganzjährig von Hochlandquellen gespeist werden, welche auch während Cebus trockenen Monaten einen stetigen Fluss aufrechterhalten. Die Route fällt über ihre gesamte Länge um 140 Meter ab und führt durch vier verschiedene Abschnitte: die obere Schlucht mit ihren niedrigen Kletterpartien und Wassertümpeln, den mittleren Canyon, in dem sich die meisten Abseil- und Sprungstellen konzentrieren, die untere Kaskadenzone in der Nähe der Hauptwasserfälle von Kawasan und das abschließende türkisfarbene Lagunensystem, das den Endpunkt des Abenteuers markiert. Die Wassertemperatur liegt unabhängig von der Jahreszeit bei 22 Grad Celsius.
Private Canyoning-Ausflüge ab Moalboal verbinden in der Regel den Canyon-Abstieg mit Meeresbegegnungen entlang der Westküste der Gemeinde, wo sich Sardinenschwärme in der Nähe des Panagsama Beach sammeln und Meeresschildkröten auf Seegraswiesen weiden, die vom Ufer aus sichtbar sind. Die Kombination spiegelt Moalboals Identität als Küsten-Tauchzentrum und Tor zu Badians Hochland-Wassereinzugsgebieten wider. Zertifizierte Guides führen heute jährlich etwa 18.000 Abstiege durch – eine Zahl, die seit 2019 trotz allgemeiner Veränderungen in regionalen Tourismusmustern stabil geblieben ist.
Das dreistufige Wasserfallsystem von Kawasan bildet den Ankerpunkt der umfassenderen Matutinao Protected Landscape, eines 1.400 Hektar großen Reservats, das 2013 eingerichtet wurde, um die Wasserqualität und den Zugang zu den Pfaden zu verwalten. Die Hauptwasserfälle stürzen 20 Meter in ein milchig-blaues Becken, das von Bambusplattformen umgeben ist, aber es ist die flussaufwärts gelegene Schlucht – unberührt von Infrastruktur –, die den wahren Charakter des Wassereinzugsgebiets ausmacht. Die Umgebung erfordert technische Vorbereitung: Gurte, Helme und von Guides verwaltete Seilsysteme an fünf obligatorischen Abseilstellen. Kein Besucher bewältigt die Route ohne Unterstützung, eine Einschränkung, die sowohl Sicherheitsstandards als auch die ursprüngliche, unberührte Atmosphäre der Schlucht bewahrt hat.
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