La rivière Matutinao a creusé les gorges à trois niveaux de Kawasan sur deux millions d'années, traversant le plateau karstique de Badian pour créer un système de canyons de cinq kilomètres qui chute de 98 mètres verticaux de la crête aux chutes.
Des missionnaires espagnols ont documenté le site en 1792, le baptisant "las cascadas azules" pour ses bassins azur alimentés toute l'année par une eau de source riche en minéraux. Les communautés locales cebuano ont utilisé le canyon supérieur comme route commerciale jusqu'aux années 1950, date à laquelle les dégâts causés par un typhon ont rendu les parois rocheuses impraticables à pied. Le canyon inférieur est resté intact jusqu'en 2006, année où des alpinistes de Cebu City ont réalisé la première descente technique, établissant des points d'ancrage fixes sur cinq grandes parois de rappel.
Aujourd'hui, le système de canyon de Kawasan constitue le pilier de l'excursion de canyoning à Moalboal, un itinéraire d'aventure de 12 kilomètres reliant la jungle du barangay de Matutinao au village côtier de Moalboal. Les gorges offrent 14 points de saut allant de deux à dix mètres, quatre stations de rappel dont une paroi calcaire de 40 mètres au-dessus des chutes principales, et une progression en descente à travers des chaos rocheux et des passages étroits. La température de l'eau se maintient à 22°C même en été, alimentée par des sources aquifères plutôt que par les précipitations saisonnières. Le micro-écosystème du canyon abrite 37 espèces végétales endémiques, dont le cannelier de Cebu et plusieurs variétés d'orchidées sauvages que l'on ne trouve nulle part ailleurs aux Philippines.
Les trois bassins principaux de Kawasan — Canlaob, Kuroda et le bassin terminal de Kawasan — se sont formés là où des couches de dolomite plus résistantes ont freiné l'érosion, créant des amphithéâtres naturels de 15 à 25 mètres de large. La couleur turquoise laiteuse provient du carbonate de calcium en suspension, un sous-produit de la roche calcaire. Les géologues estiment que le canyon s'élargit de trois centimètres par an sous l'effet des crues de mousson qui érodent les parois. Les plateformes de saut sont retaillées chaque saison sèche par des guides agréés travaillant sous l'égide du programme de conservation municipal de Badian, qui limite les entrées quotidiennes à 200 personnes pour éviter la dégradation des sentiers.
Les excursions de canyoning à travers Kawasan commencent généralement au départ du sentier de la rivière Canlaob, à six kilomètres en amont des chutes principales. L'itinéraire nécessite quatre à cinq heures d'effort continu : escalade sur rochers, sauts de falaise, nage à contre-courant dans des bassins profonds et rappel sur corde statique de qualité commerciale. La plupart des opérateurs incluent un sac étanche, un casque réglable avec mentonnière, un gilet de sauvetage en néoprène et un harnais respectueux des récifs. Les frais de conservation de 100 pesos, collectés à l'entrée de Matutinao depuis 2018, financent l'entretien des sentiers et la reforestation du bassin versant environnant. Des guides formés par la Commission philippine de plongée sportive encadrent toutes les descentes techniques, avec un ratio maximum imposé par ordonnance locale d'un guide pour huit participants.
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