Il fiume Matutinao ha scavato la gola a tre livelli di Kawasan in oltre due milioni di anni, tagliando l'altopiano carsico di Badian per creare un sistema di canyon di cinque chilometri che scende di 98 metri verticali dal crinale alle cascate.
I frati spagnoli documentarono il sito nel 1792, chiamandolo "las cascadas azules" per le pozze color ceruleo alimentate tutto l'anno dall'acqua di sorgente ricca di minerali. Le comunità locali di Cebu hanno utilizzato il canyon superiore come rotta commerciale fino agli anni '50, quando i danni causati dai tifoni resero i versanti delle scogliere impraticabili a piedi. Il canyon inferiore rimase intatto fino al 2006, quando alcuni alpinisti di Cebu City sperimentarono la prima discesa tecnica, stabilendo punti di ancoraggio fissi su cinque pareti principali per la discesa in corda doppia.
Oggi, il sistema di canyon di Kawasan è il fulcro del tour di canyoning di Moalboal, un percorso avventuroso di 12 chilometri che collega l'interno della giungla del Barangay Matutinao al villaggio costiero di Moalboal. La gola offre 14 punti di salto che vanno dai due ai dieci metri, quattro stazioni di discesa in corda doppia tra cui una parete di calcare di 40 metri sopra le cascate principali e un continuo percorso a valle attraverso giardini di massi e passaggi stretti. La temperatura dell'acqua si mantiene a 22°C anche in estate, alimentata da sorgenti acquifere anziché dalle piogge stagionali. Il micro-ecosistema del canyon ospita 37 specie di piante endemiche, tra cui l'albero della cannella di Cebu e diverse varietà di orchidee selvatiche che non si trovano in nessun'altra parte delle Filippine.
I tre bacini principali di Kawasan — Canlaob, Kuroda e la piscina terminale di Kawasan — si sono formati laddove strati di dolomite più duri hanno resistito all'erosione, creando anfiteatri naturali larghi da 15 a 25 metri. La colorazione turchese lattiginosa deriva dal carbonato di calcio in sospensione, un sottoprodotto del substrato calcareo. I geologi stimano che il canyon si allarghi di tre centimetri ogni anno a causa dell'erosione delle pareti provocata dalle piene monsoniche. Le piattaforme di salto vengono ricostruite ogni stagione secca da guide autorizzate che lavorano nell'ambito del programma di conservazione municipale di Badian, che limita gli accessi giornalieri a 200 persone per prevenire il degrado del sentiero.
I tour di canyoning a Kawasan iniziano solitamente dal sentiero del fiume Canlaob, sei chilometri a monte rispetto alle cascate principali. Il percorso richiede da quattro a cinque ore di movimento continuo: arrampicata su roccia, tuffi dalle scogliere, nuoto controcorrente in pozze profonde e discesa in corda doppia su funi statiche di livello commerciale. La maggior parte degli operatori include una sacca stagna, un casco regolabile con sottogola, un giubbotto di salvataggio in neoprene e un'imbracatura adatta alla barriera corallina. La tassa di conservazione di 100 peso, raccolta al cancello di Matutinao dal 2018, finanzia la manutenzione dei sentieri e la riforestazione dello spartiacque circostante. Guide formate dalla Commissione Filippina per le Attività Subacquee guidano tutte le discese tecniche, con un rapporto massimo di una guida ogni otto partecipanti, come previsto dalle ordinanze locali.
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